जिस काल में मुहम्मद गौरी के आक्रमण आरम्भ हुए, उस काल में भारत का राजनीतिक परिदृश्य पूरी तरह बिखरा हुआ था। सिंधु नदी से लेकर पंजाब की अंतिम नदी तक के क्षेत्र में मुसलमानों के छोटे-छोटे राज्य स्थापित हो चुके थे। शेष भारत में हिन्दू राजाओं के राज्य थे जो हर समय आपस में लड़कर अपने-अपने राज्य का विस्तार करते रहते थे और पड़ौसी राज्य को मिटाते रहते थे।

ई.1173 में शहाबुद्दीन मुहम्मद गौरी अफगानिस्तान में स्थित गजनी का नया शासक बना। गजनी का नया राजवंश अधिक शक्ति-सम्पन्न था, इसलिए उसने भारत में तुर्की साम्राज्य के विस्तार के लिए नए रास्ते खोल दिए। महमूद गजनवी की तरह मुहम्मद गौरी के भी भारत पर आक्रमण करने के पीछे कई उद्देश्य थे। उसका सबसे पहला उद्देश्य पंजाब में गजनवी वंश के शासक खुसरवशाह को तथा उसके राज्य को समूल नष्ट करना था ताकि भविष्य में मुहम्मद गौरी के साम्राज्य को कोई खतरा नहीं हो।

मुहम्मद गौरी के आक्रमण एक साथ बहुत सारे उद्देश्यों की पूर्ति के लिए आरम्भ हुए थे। मुहम्मद गौरी भारत में एक नए मुस्लिम साम्राज्य की स्थापना करके इतिहास में अपना नाम अमर करना चाहता था तथा अरब के खलीफाओं से अपने लिए प्रशंसा प्राप्त करना चाहता था। महमूद गौरी भी महमूद गजनवी की तरह भारत से विपुल धन-दौलत एवं गुलामों को प्राप्त करना चाहता था।

मुहम्मद गौरी अपने युग के अन्य मध्यएशियाई मुस्लिम शासकों की तरह कट्टर सुन्नी मुसलमान था, इसलिए वह भारत से बुत-परस्ती अर्थात् मूर्ति-पूजा को समाप्त करना अपना परम कर्त्तव्य समझता था। इस प्रकार मुहम्मद गौरी द्वारा भारत पर आक्रमण करने के राजनीतिक, सांस्कृतिक एवं आर्थिक कारण थे। अपने जीवन के अंतिम 20 वर्षों में वह इन्हीं उद्देश्यों की पूर्ति में लगा रहा। ईस्वी 1173 से ईस्वी 1193 तक भारत पर मुहम्मद गौरी के आक्रमण होते रहे।

मुहम्मद गौरी के आक्रमण के समय भारत वर्ष कहने को ही एक राष्ट्र था किंतु राजनीतिक, सामाजिक एवं धार्मिक दृष्टि से बुरी तरह से बिखरा हुआ था। केवल प्राकृतिक सीमाएं ही भारत के एक राष्ट्र होने का आभास करवाती थीं। उत्तर में हिमालय तथा उत्तर-पश्चिम में हिन्दूकुश पर्वत, पूर्व में बंगाल की खाड़ी, दक्षिण में हिन्दू महासागर एवं पश्चिम में अरब की खाड़ी इस देश को एक प्राकृतिक राष्ट्र का स्वरूप प्रदान करते थे।

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वह समय बीत चुका था जब वेद, उपनिषद्, पुराण, रामायण, महाभारत एवं गीता आदि महान् ग्रंथ इस देश को एक सांस्कृतिक राष्ट्र बनाते थे। इस समय के भारत में हिन्दू धर्म की शैव, शाक्त तथा वैष्णव शाखाएं विभिन्न उपशाखाओं में विभक्त हो रही थीं तथा उनका बिखराव अपने चरम पर था। बौद्धधर्म का भारत में नाश हो चुका था किंतु शैवों और बौद्धों के मिश्रण से नाथ सम्प्रदाय से लेकर विभिन्न तांत्रिक मत, कापालिक एवं अघोर सम्प्रदाय आदि जन्म ले चुके थे। जैन धर्म दक्षिण भारत तथा पश्चिम के मरुस्थल में जीवित था तथा दूसरे धर्मों एवं सम्प्रदायों से असम्पृक्त रहकर अपने अलग स्वरूप में फल-फूल रहा था। यद्यपि दक्षिण भारत के आलवार, शंकराचार्य एवं रामानुजाचार्य जैसे गुरुओं ने भारत की सांस्कृतिक आत्मा के पुनर्जागरण के राष्ट्रव्यापी अभियान चलाए थे तथापि भारत के सहज विश्वासी और सरल लोग पाखण्डियों के चक्करों में फंस चुके थे और प्रजा को इस भंवर से निकालने के लिए वैष्णव संतों और भक्त कवियों के धरती पर आने में अभी कुछ समय शेष था। मुहम्मद गौरी के आक्रमणों के समय सिंध, मुल्तान और पंजाब के अधिकांश क्षेत्र गजनी के मुसलमानों के अधिकार में थे तथा वहाँ अलग-अलग मुस्लिम शासक शासन कर रहे थे।

रावी नदी के पूर्व में भी बहुत से दुर्ग गजनी के मुसलमानों के अधीन हो गए थे जिनमें हांसी से लेकर लाहौर तथा कांगड़ा तक के दुर्ग सम्मिलित थे। जिस समय मुहम्मद गौरी गजनी का शासक हुआ, उस समय उत्तर भारत में चार प्रमुख हिन्दू राजा शासन कर रहे थे-

(1.) दिल्ली तथा अजमेर में चौहान वंश का राजा पृथ्वीराज तृतीय (ई.1179-92),

(2.) कन्नौज में गहड़वाल वंश का राजा जयचंद (ई.1170-94),

(3.) बिहार में पाल वंश का राजा पालपाल (ई.1165-1200)

(4.) बंगाल में सेन वंश का राजा लक्ष्मण सेन (ई.1178-1206)

इनके साथ ही मध्य चेदि में कलचुरि वंश, मालवा में परमार वंश, गुजरात में चौलुक्य वंश, बदायूं में राष्ट्रकूट वंश सहित अनेक राजपूत वंश छोटे-छोटे राज्यों के स्वामी थे। इन राज्यों में परस्पर फूट थी तथा वे परस्पर संघर्षों में व्यस्त थे। पृथ्वीराज तथा जयचंद में वैमनस्य था। दक्षिण भारत भी बुरी तरह बिखरा हुआ था। देवगिरि में यादव, वारांगल में काकतीय, द्वारसमुद्र में होयसल तथा मदुरा में पाण्ड्य वंश का शासन था। ये राज्य भी परस्पर युद्ध करके एक दूसरे को नष्ट करके अपनी आनुवांशिक परम्परा निभा रहे थे।

सिंध, मुलतान तथा पंजाब में मुस्लिम शासित क्षेत्रों में इस्लाम का प्रसार हो गया था। वहाँ हिन्दुओं को बल-पूर्वक इस्लाम स्वीकार करवाया जा रहा था। जो लोग मुसलमान नहीं बनना चाहते थे, उन्हें या तो उस क्षेत्र से पलायन करना पड़ रहा था अथवा वे भारी भू-राजस्व एवं जजिया आदि कर देकर निर्धनता को प्राप्त कर रहे थे।

सामाजिक दृष्टि से भी इस काल में भारत की दशा बहुत शोचनीय थी। समाज का प्रायः नैतिक पतन हो चुका था। शत्रु से देश की रक्षा और युद्ध का समस्त भार अब भी राजपूत जाति पर था, शेष प्रजा इससे उदासीन थी। हिन्दू शासकों को द्वेष, अहंकार तथा विलास-प्रियता के घुन खाए जा रहे थे। राष्ट्रीय उत्साह पहले की ही भांति विलुप्त था। कुछ शासकों में देश तथा धर्म के लिए मर मिटने का उत्साह था किंतु वे परस्पर फूट का शिकार थे। स्त्रियों की सामाजिक दशा, उत्तर वैदिक काल की अपेक्षा काफी गिर चुकी थी।

इस प्रकार मुहम्मद गौरी के आक्रमण के समय भारत की जैसी स्थिति थी उसे देखते हुए भारत को गुलाम बना लेना, उसकी संस्कृति को उखाड़ फैंकना, उसकी प्रजा को सदा के लिए विपन्न बना देना मुहम्मद गौरी जैसे प्रबल विदेशी आक्रांता के लिए बहुत आसान नहीं था तो बहुत कठिन भी नहीं था।

-डॉ. मोहनलाल गुप्ता

जिस समय मुहम्मद गौरी ने भारत की ओर रुख किया, भारत राजनीतिक, सामाजिक एवं सांस्कृतिक दृष्टि से बिखरा हुआ था। यद्यपि महमूद गजनवी भारत की आर्थिक सम्पदा को बड़े स्तर पर लूटने में सफल रहा था तथापि उसने जो कुछ भी लूटा था, वह भारत की समृद्धि का शतांश भी नहीं था, सहस्रांश भी नहीं था।

सिंधु और सरस्वती से लेकर रावी, व्यास, चिनाब, झेलम, गंगा, यमुना, गोमती, नर्मदा, कृष्णा और कावेरी जैसी सैंकड़ों नदियां युगों-युगों से भारत भूमि को सम्पन्न बना रही थीं। अकेले महमूद के वश की बात नहीं थी कि वह भारत की उस अपार सम्पदा को लूट ले।

यदि रावी से हिन्दूकुश पर्वत तक का वह क्षेत्र जो गजनी के मुसलमानों के अधीन चला गया था, उसे छोड़ दें तो शेष भारत में कृषि, शिल्प, उद्योग एवं व्यापार पहले की ही तरह उन्नत अवस्था में थे। जन-साधारण सुखी था और राजवंश धनी थे। मुहम्मद गौरी की दृष्टि इन हिन्दू राज्यों एवं हिन्दू प्रजा पर गढ़ी हुई थी किंतु भारत के हिन्दुओं पर हाथ डालने से पहले उसने मुल्तान तथा सिंध क्षेत्र के मुस्लिम अमीरों के राज्य छीनने का निश्चय किया।

मुहम्मद गौरी का भारत पर पहला आक्रमण ई.1175 में मुल्तान पर हुआ। मुल्तान पर उस समय शिया मुसलमान करमाथियों का शासन था। गौरी ने करमाथियों को परास्त करके मुल्तान पर अधिकार कर लिया। उसी वर्ष गौरी ने ऊपरी सिंध के कच्छ क्षेत्र पर आक्रमण किया तथा उसे अपने अधिकार में ले लिया।

कुछ मुस्लिम ग्रंथों में लिखा है कि उस काल में सिंध क्षेत्र में स्थित ‘उच’ में एक भाटी राजा राज्य करता था। मुहम्मद शिहाबुद्दीन गौरी ने उसकी रानी को प्रलोभन देकर अपनी तरफ मिला लिया। उस रानी ने अपने पति को विष देकर मार डाला तथा किले पर मुहम्मद शिहाबुद्दीन गौरी का अधिकार करवा दिया। आधुनिक शोधों से यह सिद्ध हो चुका है कि बारहवीं शताब्दी ईस्वी में सिंध के रेगिस्तान में स्थित ‘उच’ नामक स्थान पर किसी भी भाटी शासक का शासन नहीं था। उस समय यह किला एक करमाथी मुसलमान के अधीन था। अतः यह पूरी घटना ही मनगढ़ंत है।

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सिंध पर आक्रमण के बाद पूरे 7 साल तक मुहम्मद भारत से दूर रहा। संभवतः इस अवधि में वह ख्वाज्मि के बादशाह से लड़ने में व्यस्त रहा। उससे निबटने के बाद ई.1182 में मुहम्मद ने एक बार फिर से भारत की ओर रुख किया तथा निचले सिंध क्षेत्र पर आक्रमण किया। उन दिनों निचले सिंध में देवल का राज्य स्थित था जिस पर शिया सम्प्रदाय के ‘सुम्र’ मुसलमान शासन करते थे। इन्हीं सुम्र मुसलमानों को ढोला-मारू की कथा में ‘सुमरा’ कहा गया है। मुहम्मद गौरी ने सुमरा मुसलमानों को अपनी अधीनता स्वीकार करने पर विवश किया।

मुहम्मद गौरी का अगला आक्रमण ई.1178 में गुजरात के चौलुक्य राज्य पर हुआ जो उस समय एक धनी राज्य था। गुजरात पर इस समय मूलराज (द्वितीय) शासन कर रहा था। उसकी राजधानी अन्हिलवाड़ा थी। चौलुक्यों ने कुछ ही साल पहले मालवा के परमारों एवं चित्तौड़ के गुहिलों से उनके राज्य के अधिकांश भाग छीनकर अपनी शक्ति बहुत बढ़ा ली थी।

मुहम्मद गौरी मुल्तान, कच्छ और पश्चिमी राजपूताना में होकर आबू के निकट पहुंचा। वहाँ कयाद्रा गांव के निकट मूलराज (द्वितीय) की सेना से उसका युद्ध हुआ। इस युद्ध में गौरी बुरी तरह परास्त होकर अपनी जान बचाकर भाग गया। यह भारत में उसकी पहली पराजय थी। गुजरात में मिली पराजय से मुहम्मद गौरी इतना आतंकित हो गया कि अगले बीस साल तक उसने गुजरात पर आक्रमण करने की हिम्मत नहीं की। गुजरात में पराजय का स्वाद चखने के बाद गौरी ने स्वयं को पंजाब पर केन्द्रित करने का निश्चय किया तथा ई.1179 में पेशावर पर आक्रमण करके उस पर अधिकार कर लिया। उसके दो साल बाद ई.1181 में गौरी ने लाहौर पर आक्रमण किया। उन दिनों गजनी का पूर्व शासक खुसरव शाह लाहौर में निवास करता था। खुसरव शाह ने मुहम्मद गौरी को विपुल धन देकर उससे संधि कर ली तथा अपना पुत्र जमानत के तौर पर शिहाबुद्दीन गौरी की सेवा में भेज दिया। ई.1185 में गौरी ने पंजाब पर तीसरा आक्रमण किया तथा सियालकोट तक का प्रदेश जीत लिया। उसने सियालकोट दुर्ग पर अधिकार करके उसकी मरम्मत करवाई तथा आसपास के ग्रामीण क्षेत्रों को लूटकर अपनी शक्ति का परिचय दिया।

इस पर लाहौर के शासक खुसरव शाह ने नमक की पहाड़ियों के निकट रहने वाली खोखर जाति से मित्रता कर ली। खोखर उन दिनों हिन्दू हुआ करते थे। वे बड़े वीर एवं युद्धप्रिय लोग थे। वर्तमान समय में उत्तरी भारत में खोखर जाट एवं खोखर राजपूत पाए जाते हैं। हरियाणा की तरफ के खोखर जाट हैं जबकि राजस्थान की तरफ के खोखर राजपूत हैं। राजस्थान में हजारों खोखर मुसलमान भी निवास करते हैं।

जिस समय गौरी ने सियालकोट पर आक्रमण किया, उस समय खोखरों तथा जम्मू के राजा चक्रदेव के बीच शत्रुता चल रही थी। अतः खोखरों ने खुसरव शाह से दोस्ती का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया।

खुसरव शाह तथा खोखरों की सम्मिलित सेना ने सियालकोट को घेर लिया किंतु मुहम्मद गौरी की सेना ने खुसरव शाह तथा खोखरों की सेना को मार भगाया। इस पर ई.1186 में मुहम्मद गौरी ने पुनः लाहौर पर आक्रमण किया। मुहम्मद गौरी ने जम्मू के राजा चक्रदेव के पास मित्रता का प्रस्ताव भेजा। चूंकि जम्मू घाटी में रहने वाले खोखर जो कि चक्रदेव के शत्रु थे, खुसरव शाह से मिल गए, इसलिए चक्रदेव ने मुहम्मद गौरी से मित्रता करने में भलाई समझी तथा उसने अपनी एक सेना मुहम्मद गौरी की सहायता के लिए भेज दी।

जब मुहम्मद गौरी लाहौर के निकट पहुंचा तो उसने लाहौर के शासक खुसरव शाह को संधि करने के बहाने अपने शिविर में आमंत्रित किया। जब खुसरव शाह मुहम्मद गौरी के शिविर में गया तो मुहम्मद गौरी ने छल से उसे बंदी बना लिया तथा ‘गरजिस्तान’ नामक स्थान पर एक दुर्ग में बंद कर दिया। ‘गरजिस्तान’ को आजकल ‘गिलगिस्तान’ कहते हैं। पूरे छः साल तक खुसरव शाह को इस दुर्ग में बंदी रखा गया। ई.1192 में मुहम्मद गौरी की आज्ञा से उसकी हत्या कर दी गई।

इस प्रकार भारत के समस्त मुस्लिम अमीरों के राज्य मुहम्मद शिहाबुद्दीन गौरी के अधीन आ गए। मुहम्मद ने उनके स्थान पर अपने गुलामों को वहाँ का शासक नियुक्त किया। ये मुस्लिम राज्य मुहम्मद के लिए भारत में आधार शिविर का कार्य करने लगे जहाँ से वह अपने आगे के अभियान चला सकता था।

-डॉ. मोहनलाल गुप्ता

पृथ्वीराज रासो के अनुसार पृथ्वीराज चौहान और मुहम्मद गौरी के बीच 21 लड़ाइयां हुईं जिनमें चौहान विजयी रहे। स्पष्ट है कि भारतीयों ने झूठ बोलकर पराजय की पीड़ा छिपाने का प्रयास किया!

मुहम्मद गौरी ने भारत में अपना रास्ता साफ करने के लिए हिन्दू राजाओं पर हाथ डालने से पहले भारत में स्थित मुस्लिम अमीरों के राज्य छीन लिए। करमाथी मुसलमानों, सुमरा मुसलमानों तथा लाहौर के गजनवियों का सफाया करने के बाद मुहम्मद गौरी मुल्तान, सिंध तथा पंजाब क्षेत्र का स्वामी बन गया।

पंजाब पर अधिकार कर लेने से मुहम्मद गौरी के क्षेत्र की सीमा दिल्ली एवं अजमेर के चौहान साम्राज्य से जा लगी। इस समय सोमेश्वर का पुत्र पृथ्वीराज (तृतीय) चौहानों का राजा था। भारत के इतिहास में उसे पृथ्वीराज चौहान तथा रायपिथौरा कहा जाता है। वह ई.1179 में केवल 11 वर्ष की आयु में सम्राट बना था।

ई.1175 से मुहम्मद गौरी भारत पर निरंतर आक्रमण कर रहा था किंतु पृथ्वीराज चौहान ने उसकी ओर ध्यान न देकर, अपने साम्राज्य की सीमाओं पर स्थित हिन्दू राजाओं का दमन करके अपने राज्य का विस्तार करने में लगा रहा। पृथ्वीराज ने नागों, भण्डानकों तथा चंदेलों का दमन किया। पृथ्वीराज ने गहड़वालों की राजकुमारी संयोगिता का अपहरण करके उन्हें अपना शत्रु बना लिया तथा गुजरात के चौलुक्यों से अपने वंशानुगत झगड़े को चरम पर पहुंचा दिया।

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उस काल में अजमेर के चौहानों की ही तरह अन्हिलवाड़ा के चौलुक्य भी परमारों तथा गुहिलों के राज्यों को क्षति पहुंचाकर अपना क्षेत्र बढ़ाने में लगे हुए थे। इन समस्त युद्धों के परिणाम स्वरूप चौहानों तथा चौलुक्यों के राज्य तो दूर-दूर तक फैल गए किंतु हिन्दू वीरों की भयानक क्षति होने से राष्ट्र दुर्बल हो गया। सम्राट पृथ्वीराज चौहान यद्यपि वीर, शक्तिशाली एवं युद्ध-प्रिय राजा था तथापि वह इस बात को समझने में विफल रहा कि मुहम्मद गौरी के रूप में कितनी भयानक विपत्ति देश एवं धर्म के समक्ष मुँह बाए खड़ी है।

राजा पृथ्वीराज चौहान ने हिन्दू राजाओं का संगठन खड़ा करने की बजाय उनसे शत्रुता बढ़ाने का अदूरदर्शी कार्य किया। यह अदूरदर्शिता हजारों साल से भारत वर्ष के राजाओं में चली आ रही थी। वे रक्त-रंजित युद्धों के माध्यम से अपने-अपने राज्य का प्रसार करते थे किंतु इस प्रयास में अपनी सेना, हिन्दू धर्म एवं भारत राष्ट्र की अजेय शक्ति का क्षय करते थे। जब पृथ्वीराज चौहान का राज्य अजमेर से बढ़कर दिल्ली होता हुआ पंजाब के भटिण्डा, सरहिंद तथा उसके आगे के क्षेत्रों में भी फैल गया तो मुहम्मद गौरी की सीमाएं उसके राज्य तक आ पहुँचीं। पृथ्वीराज रासो के अनुसार पृथ्वीराज चौहान और मुहम्मद गौरी के बीच 21 लड़ाइयां हुईं जिनमें चौहान विजयी रहे। हम्मीर महाकाव्य ने पृथ्वीराज द्वारा 7 बार गौरी को परास्त किया जाना लिखा है। पृथ्वीराज प्रबन्ध 8 बार हिन्दू-मुस्लिम संघर्ष का उल्लेख करता है। प्रबन्ध कोष का लेखक 20 बार गौरी को पृथ्वीराज द्वारा कैद करके मुक्त करना बताता है। सुर्जन चरित्र में 21 बार और प्रबन्ध चिन्तामणि में 23 बार गौरी का हारना अंकित है। इस प्रकार भारतीय लेखक झूठ पर झूठ बोलते रहे और पराजय की पीड़ा छिपाने के लिए मुहम्मद गौरी की काल्पनिक पराजयों को अपनी पुस्तकों में अंकित करते रहे।

पराजय की पीड़ा छिपाने का यह प्रयास ठीक वैसा ही था जिस प्रकार कबूतर बिल्ली पर अपनी विजयों के दावे करता रहे और बिल्ली आकर कबूतर को दबोच ले! झूठ बोलकर न पराजय छिपाई जा सकती है और न पराजय की पीड़ा!

इस बात में कोई संदेह नहीं कि मुहम्मद गौरी तथा पृथ्वीराज चौहान की सेनाओं के बीच चौहान साम्राज्य की सीमाओं पर कई बार झड़पें हुई होंगी जिनमें मुहम्मद गौरी की सेनाएं हारी होंगी किंतु प्रबंध कोष द्वारा यह लिखना कि पृथ्वीराज चौहान ने मुहम्मद गौरी को इक्कीस बार कैद करके मुक्त किया, अत्यंत ही संदेहास्पद जान पड़ता है।

अपने शत्रु को 20 बार कैद करके मुक्त किया जाना जाना सैद्धांतिक एवं व्यावहारिक दोनों ही दृष्टि से गलत एवं हास्यास्पद प्रतीत होता है। अब तक प्राप्त विश्वसनीय उल्लेखों के अनुसार ई.1189 में मुहम्मद गौरी ने पहली बार पृथ्वीराज चौहान के राज्य में प्रवेश किया तथा भटिण्डा के दुर्ग पर अधिकार कर लिया।

भटिण्डा का दुर्ग पृथ्वीराज (द्वितीय) के समय से अजमेर राज्य के अधीन था किंतु पृथ्वीराज (तृतीय) ने दुर्ग के छिन जाने पर भी मुहम्मद गौरी के विरुद्ध कोई कार्यवाही नहीं की। संभवतः पृथ्वीराज चौहान उस समय किसी अन्य अभियान में व्यस्त था।

मुहम्मद गौरी ने भटिण्डा दुर्ग में जियाउद्दीन नामक एक काजी को दुर्गपति नियुक्त कर दिया। इस प्रकार चौहानों के विरुद्ध यह पहला हमला था जिसमें मुहम्मद गौरी ने विजय प्राप्त की थी। यह हमला धोखे से किया गया था तथा मुहम्मद गौरी इस विजय के उपरांत भी यह समझता था कि चौहानों की वास्तविक शक्ति इतनी अधिक है कि मुहम्मद गौरी के लिए यह संभव नहीं है कि वह भटिण्डा से आगे बढ़कर दिल्ली या अजमेर तक पहुंच सके। अतः वह वापस गजनी लौट गया।       

-डॉ. मोहनलाल गुप्ता

कवि चंद बरदाई ने पृथ्वीराज रासो में लिखा है कि राजा धीर पुण्ढीर ने मुहम्मद गौरी को पकड़ लिया। कवि चंद बरदाई ने यह भी लिखा है कि पृथ्वीराज ने हाथी, घोड़े एवं स्वर्ण लेकर मुहम्मद गौरी को मुक्त कर दिया।

ई.1189 में मुहम्मद गौरी ने भटिण्डा दुर्ग पर आक्रमण करके उस पर छल-पूर्वक अधिकार कर लिया। यह दुर्ग पृथ्वीराज चौहान के अधीन था। पृथ्वीराज चौहान ने उस समय कोई कार्यवाही नहीं की।

वह संभवतः किसी अन्य अभियान में संलग्न था। ई.1191 में मुहम्मद गौरी ने भारत पर पुनः आक्रमण किया तथा पंजाब में स्थित सरहिंद के दुर्ग पर भी अधिकार कर लिया। इस पर पृथ्वीराज चौहान की सेनाओं ने करनाल जिले में स्थित तराइन के मैदान में मुहम्मद गौरी का रास्ता रोका।

यह लड़ाई भारत के इतिहास में ‘तराइन की पहली लड़ाई’ के नाम से प्रसिद्ध है। युद्ध के मैदान में गौरी का सामना दिल्ली के राजा गोविंदराय तोमर से हुआ जो पृथ्वीराज चौहान के अधीन सामंत था तथा पृथ्वीराज का निकट सम्बन्धी भी था।

इस युद्ध के सम्बन्ध में अलग-अलग और विरोधाभासी तथ्य मिलते हैं। हिन्दू ग्रंथों एवं मुस्लिम ग्रंथों के विवरणों में काफी अंतर है। कुछ मुस्लिम ग्रंथों के अनुसार जब युद्ध क्षेत्र में पृथ्वीराज चौहान की सेना भारी पड़ने लगी तो मुहम्मद गौरी की सेना युद्ध के मैदान से भाग छूटी।

सेना को भागते हुए देखकर मुहम्मद गौरी राजपूत सेना के हरावल को चीरता हुआ गोविंदराज तक जा पहुंचा तथा अपना घोड़ा उस पर कुदा कर भाले से वार कर दिया जिससे राजा गोविंदराज के दो दांत टूट गए। इस पर गोविंदराज ने सांग फैंकी जिससे गौरी की बांह में घाव हो गया। 

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‘तबकात ए नासिरी’ में लिखा है कि राजा गोविंदराज के वार से मुहम्मद गौरी घायल होकर घोड़े से गिर गया और अत्यधिक रक्त बह जाने से बेसुध हो गया। तबकात ए नासिरी की अलग-अलग प्रतियों में मिले वर्णनों में भी अंतर है। इस ग्रंथ की एक प्रति में कहा गया है कि मुहम्मद को घायल हुआ देखकर एक खिलजी नवयुवक फुर्ती से मुहम्मद के घोड़े पर सवार होकर गौरी को युद्ध के मैदान से बाहर ले गया।

एक अन्य ग्रंथ में लिखा है कि खिलजी सैनिक सुल्तान को अपने घोड़े पर बैठाकर बाहर ले गया। एक अन्य ग्रंथ में लिखा है कि खिलजी सैनिक अपने सुल्तान को युद्ध के मैदान से घसीटते हुए बाहर खींच ले गया।

‘तबकात ए नासिरी’ की एक अन्य प्रति में लिखा है कि जब यवन सेना भागकर सुरक्षित स्थान पर पहुंची और उसने सुल्तान को अपने साथ नहीं पाया तो वह विलाप करने लगी। ‘जैन उल मासरी’ नामक ग्रंथ में लिखा है कि मुहम्मद गौरी को उसकी सेना ने गिरते हुए नहीं देखा इसलिए कोई भी गौरी की सहायता के लिए नहीं पहुंचा। रात भर गौरी युद्ध के मैदान में बेसुध पड़ा रहा। बाद में तुर्की गुलाम आए और उठाकर ले गए। इन समस्त वृत्तांतों पर यदि विचार किया जाए तो ऐसा लगता है कि मुहम्मद गौरी युद्ध में घायल हुआ था और उसकी सेना युद्ध के मैदान छोड़कर भाग गई थी। एक खिलजी सैनिक द्वारा मुहम्मद को पृथ्वीराज की सेना के बीच में से लेकर निकल भागने की संभवना बहुत ही क्षीण है। अवश्य ही मुहम्मद गौरी पकड़ा गया होगा, जैसा कि हिन्दू ग्रंथ लिखते हैं। कवि चंद बरदाई ने पृथ्वीराज रासो में लिखा है कि राजा धीर पुण्ढीर ने मुहम्मद गौरी को पकड़ लिया। कवि चंद बरदाई ने यह भी लिखा है कि पृथ्वीराज ने हाथी, घोड़े एवं स्वर्ण लेकर मुहम्मद गौरी को मुक्त कर दिया। प्रबंध कोष कहता है कि पृथ्वीराज ने गौरी को पकड़ कर छोड़ दिया। प्रबंध चिंतामणि भी इसकी पुष्टि करता है। हम्मीर महाकाव्य में लिखा है कि गौरी के क्षमा-याचना करने पर पृथ्वीराज ने दया करके उसे छोड़ दिया।

कुछ जैन ग्रंथों में लिखा है कि अपनी माता कर्पूरदेवी के कहने पर पृथ्वीराज ने मुहम्मद गौरी को मुक्त कर दिया। फरिश्ता ने लिखा है कि राजपूतों ने गौरी की भागती हुई सेना का चालीस मील तक पीछा किया। मुहम्मद गौरी बुरी तरह भयभीत हो गया फिर भी लाहौर तक पहुंच गया। लाहौर में उसने अपने घावों का उपचार करवाया। इसके पश्चात् वह गजनी लौट गया। मिनहाज उस् सिराज लिखता है कि विजय के बाद राजपूत सेना पृथ्वीराज के नेतृत्व में आगे बढ़ी और तबरहिंद अर्थात् सरहिंद के किले पर पुनः अधिकार कर लिया जिसे शहाबुद्दीन ने राजपूतों से छीना था।

तत्कालीन मुस्लिम इतिहासकार जमीउल हिकायत और हसन निजामी तराइन के प्रथम युद्ध का उल्लेख नहीं करते हैं, इससे स्पष्ट होता है कि इस युद्ध में मुहम्मद गौरी को पराजय के साथ-साथ अत्यंत शर्मिंदगी भी उठानी पड़ी थी। जब सम्राट पृथ्वीराज की सेना ने आगे बढ़कर तबरहिंद का दुर्ग घेर लिया तो मुहम्मद गौरी के अमीर काजी जियाउद्दीन ने चौहन सेना का डटकर मुकाबला किया तथा 13 महीने तक हिन्दुओं को दुर्ग में नहीं घुसने दिया।

अंत में हिन्दुओं ने दुर्ग पर अधिकार कर लिया तथा काजी जियाउद्दीन को पकड़कर अजमेर लाया गया। काजी ने पृथ्वीराज के मंत्रियों के समक्ष प्रस्ताव रखा कि यदि उसे मुक्त करके गजनी जाने की अनुमति दी जाए तो वह सम्राट को विपुल धन प्रदान करेगा। काजी का यह अनुरोध स्वीकार कर लिया गया तथा उससे धन लेकर उसे गजनी जाने की अनुमति दे दी गई।

इसमें कोई संदेह प्रतीत नहीं होता कि तराइन की पहली लड़ाई में राजा धीर पुण्ढीर ने मुहम्मद गौरी को जीवित ही पकड़ लिया था किंतु मुहम्मद गौरी द्वारा क्षमा याचना किए जाने पर पृथ्वीराज चौहान ने उसे जीवित ही छोड़ दिया था। इसी प्रकार काजी जियाउद्दीन भी पकड़कर अजमेर लाया गया होगा और दण्डराशि लेकर जीवित ही छोड़ दिया गया होगा!

संभवतः इन्हीं दो घटनाओं को पृथ्वीराज रासो, हम्मीर महाकाव्य, पृथ्वीराज प्रबन्ध, सुर्जन चरित्र तथा प्रबन्ध चिन्तामणि आदि ग्रंथों में पृथ्वीराज चौहान द्वारा मुहम्मद गौरी को अनेक बार परास्त करके बंदी बनाए जाने एवं क्षमा करके मुक्त किए जाने जैसी बातें लिखी हैं। इनमें से पहले घटना तराइन के प्रथम युद्ध में मुहम्मद को बंदी बनाए जाने की है तथा दूसरी घटना सरहिंद के दुर्ग में काजी को बंदी बनाए जाने की है।

भारतीय इतिहासकारों ने पृथ्वीराज द्वारा मुहम्मद गौरी को 20-21 बार हराने और बंदी बनाकर छोड़ने जैसी बातें लिखकर इस पूरे प्रकरण को संदेहास्पद बना दिया। कोई युद्धनीति यह नहीं कहती कि शत्रु को तब तक बंदी बनाकर मुक्त करते रहो जब तक कि वह तुम्हें ही पकड़ कर नहीं मार डाले! न पृथ्वीराज ने ऐसा किया होगा!

यह मिथक पृथ्वीराज रासो नामक ग्रंथ की उपज है जिसे बाद में अन्य हिन्दू लेखकों ने भी बढ़ा-चढ़ा कर लिख दिया क्योंकि पृथ्वीराज रासो पृथ्वीराज चौहान और मुहम्मद गौरी के बीच 21 लड़ाइयों का उल्लेख करता है जिनमें चौहान विजयी रहे किंतु वह पृथ्वीराज द्वारा मुहम्मद गौरी को केवल एक बार बंदी बनाए जाने का उल्लेख करता है। इस प्रकार के मिथ्या वर्णनों के कारण राजा धीर पुण्ढीर जैसे महान् वीरों की वीरता समाज के सामने नहीं आ पाती!

-डॉ. मोहनलाल गुप्ता